Black Hole CH-20 मृत शरीर

स्टेला कुंएके किनारे खडी होकर डरी सहमीसी कुंएमें झांककर देख रही थी. अंदर कुछभी नही दिखाई दे रहा था, ना कुछ आवाज आ रहा था ना जाकोब अंदर होनेका कोई चिन्ह दिख रहा था. जाकोबने कुंएमे छलांग तो लगाई ... लेकिन वह गया कहा ?...स्टेला कुंएके किनारेसे अंदर झांककर देखते हूए अचानक उसके पिछेसे किसीने धीरेसे उसके कंधेपर हाथ रख दिया. स्टेला एकदम घबराकर जोरसे चिल्लाई. उसने पलटकर, डरके मारे आंखे मुंदते हूए, वह हाथ अपने शरीरसे जितना दूर हो सकता है उतना झटक दिया. '' डरो मत ... मै ही हूं '' उसे जाकोबका आवाज सुनाई दिया. तब कहा स्टेलाने अपनी आंखे खोली. आंखे फाड फाडकर आश्चर्यसे वह उसकी तरफ देखने लगी. जाकोब उसके सामने खडा था और उसकी तरफ देखकर मुस्कुरा रहा था. '' ओह माय गॉड!... मै कितनी डर गई... मेरा तो हृदयही लगभग रुकनेको आया था....'' स्टेला राहत की सांस लेते हूए बोली. '' देखो मै पुरी तरह सुरक्षीत हूं ... एकभी जख्म नही की कही खरोचभी नही ...'' जाकोब उसकी तरफ देखते हूए, मुस्कुराते हूए बोला. '' हां ना... सचमुछ ... '' स्टेला अबभी आश्चर्यचकीत थी. '' अब तो कुंएमें छलांग लगाने के लिए तैयार हो ना ?'' जाकोबने पुछा. '' लेकिन... तुम कैसे... कहांसे बाहर आगए ? '' स्टेलाने अविश्वासभरे स्वरमें पुछा. '' वह एक जादू है ...'' जाकोबभी अब भाव खाने जैसा अविर्भाव करके बोला. '' सिर्फ मेरे साथ कुंएमें छलांग लगावो... सबकुछ तुम्हे अपने आप समझमें आयेगा '' उसने कहा. जाकोबने आखिर उसे छलांग लगानेके लिए मानसिक तौरपर तैयार किया और वह उसे उसका हाथ पकडकर कुंएके किनारे और पास ले आया. उसमें अबभी थोडी हिचकिचाहट बाकी थी. स्टेलाने आंखे मुंदकर उसके साथ कुंएमें छलांग लगाई. उसकी चिखका आवाज वह जैसे जैसे निचे जा रही थी वैसे वैसे कम होते हूए एक जगह एकदमसे पुरी तरह बंद हो गया. कुंएमें छलांग लगानेके बाद थोडीही देरमें स्टेला और गिब्सनको वे अंधेरेमें कही निचे जमीनपर पडे हूए है ऐसा मालूम पडा. जाकोबने और स्टेलाने तुरंत अपने अपने टॉर्चेस शुरु किए. तब उनके खयालमें आगया की वे एक पथरीले गुंफामें निचे जमिनपर पडे हूए है . जाकोबने अपने टॉर्चकी रोशनी उस गुंफामें चारो ओर घुमाई. चारो ओर, आसपास पथरीली दिवारें, उपरका छतभी पथरीला, और आसपास सब तरफ उस गुंफामें पत्थरके ढेर इधर उधर फैले हूए थे. . जैसे स्टेलाने अपने टॉर्चकी रोशनी इधर उधर दौडाई वैसे वह एकदमसे जोरसे चिल्लाई. वह डरके मारे जाकोबसे किसी लताकी तरह चिपक गई और अपना चेहरा जितना हो सके उतना जाकोबके सिनेमें छूपानेका प्रयास करने लगी. जाकोबने उसे बाहोंमें भरकर वह जिधर देखकर इतना डर गई थी उधर अपने टॉर्चकी रोशनी डाली. वहभी एक पलके लिए घबरा गया. वहा आंशिक रुपसे सडा हूवा एक मानवी मृत शरीर पडा हूवा था. जाकोब उसका और अपना डर दूर करनेके लिए लंबी सांस भरते हूए बोला, '' वह सडा हूवा सिर्फ एक मुर्दा है ... यह उस पासवाले गांवके गायब हूए और फिरसे कभी वापस नही जा पाये ऐसे लोग है ... ''स्टेला अब काफी संभलकर सामान्य होगई थी लेकिन वह अबभी जाकोबको चिपकी हूई थी. जाकोब अपना हाथ उसके बालोंमें फेरकर उसे हिम्मत बटानेकी कोशीश कर रहा था. वह जब होशमें आ गई तब वह शरमा गई और खुदको जाकोबसे अलग करते हूए उठकर खडी हो गई. जैसेही वह खडी हो गई वैसे चिखते हूए फिरसे जाकोबसे चिपक गई. जाकोबने उसे पकडते हूए पुछा, '' अब क्या हो गया ?'' स्टेलाने अपने कांपते हूए उंगलीसे एक तरफ निर्देश किया. जाकोबने उधर टॉर्चकी रोशनी डालते हूए देखा तो उसकेभी शरीरसे एक डर भरी सिरहन दौड गई. उस सडे हूए मुर्देके जांघका हिस्सा किसी हिंस्त्र पशूने खाया हो ऐसे काटा हूवा दिख रहा था. क्रमश:..